Slimmer ontwikkelen, beter resultaat
Hoe kunnen we het potentieel van nanogeneeskunde beter benutten? Het nieuwe initiatief Nanoworx, een Contract Research Organisation (CRO), is opgericht om precies dat te doen. Sinds de toekenning van de PharmaNL subsidie door ZonMw in najaar 2024 is Nanoworx bezig om geautomatiseerde nanomedicijn-bibliotheken op te zetten en met geavanceerde screeningtechnieken formuleringen te selecteren met de beste eigenschappen voor klinisch gebruik. Nanoworx is het resultaat van een strategische samenwerking tussen de TU/e, Pivot Park en Trained Therapeutix Discovery.
“Nanomedicijnen gaan traditioneel vaak direct door naar opschaling en GMP-productie, zonder voorafgaande optimalisatie,” vertelt Willem Mulder, hoogleraar Precision Medicine aan het Radboudumc en de TU/e, en drijvende kracht achter Nanoworx. “Maar dat leidt regelmatig tot suboptimale prestaties. Ons doel is om dat proces slimmer aan te pakken.”
Nanoworx ontwikkelt een geavanceerde screeningservice die de samenstelling van nanodeeltjes optimaliseert, nog vóór het opschalingsproces start. “Met deze aanpak kunnen we aanzienlijk betere resultaten behalen voor onze klanten. Het is een cruciale stap die tot nu toe vaak werd overgeslagen,” voegt Anna-Maria Makri-Pistikou, COO van Nanoworx, toe.
Snelle start, stevige basis
Sinds de start heeft het team van Nanoworx indrukwekkende voortgang geboekt. Het lab is inmiddels volledig operationeel en er zijn al twee typen nanodeeltjes gevalideerd door de wetenschappers van Nanoworx die betrouwbaar aangeboden kunnen worden aan klanten. “We hebben in korte tijd een solide businesscase opgezet, alle benodigde apparatuur aangeschaft en gevalideerd, en we zijn inmiddels actief bezig met commerciële en academische samenwerkingen,” zo zegt Mulder.
Data als kans en uitdaging
De innovatieve aanpak van Nanoworx is gebaseerd op high-throughput screening, waarmee in korte tijd enorme hoeveelheden data worden gegenereerd. Dat biedt kansen, maar ook uitdagingen. “Om deze data op een efficiënte en betrouwbare manier te verwerken, hebben we onze eigen datamanagementsystemen ontwikkeld. Die zijn volledig afgestemd op de hoge standaarden van de biotechsector,” vertelt Makri-Pistikou.
Vooruitkijken: groei en verbreding
En waar richt Nanoworx zich nu op? De komende maanden staan in het teken van groei, zo geeft Mulder aan. “We lopen voor op schema, onze eerste commerciële opdracht is zelfs al succesvol afgerond,” zegt Mulder. “Nu willen we ons team uitbreiden, nieuwe typen nanodeeltjes valideren en een service opzetten voor in vitro karakterisering.”
Succesfactoren: duidelijkheid, afstemming en flexibel bijsturen
Een belangrijke les uit het Nanoworx-project is het belang van duidelijke communicatie en goede afstemming met samenwerkingspartners. “Je kunt namelijk verschillende visies hebben op hoe het project aangepakt moet worden, maar heldere communicatie en wederzijds begrip vergroten de kans op succes aanzienlijk,” zo geeft Makri-Pistikou mee.
Minstens zo waardevol was voor het team de gedetailleerde businesscase die vooraf is opgesteld. Die fungeerde niet alleen als basis voor een snelle start, maar blijkt ook cruciaal tijdens de uitvoering. “Het heeft ervoor gezorgd dat we herkennen wanneer we moeten schakelen of van richting moeten veranderen,” zegt Makri-Pistikou. “Omdat we vooraf helder hadden wat we wilden bereiken, konden we sneller beoordelen of we nog op koers lagen en waar nodig tijdig bijsturen.”
Diversiteit als kracht
Tot slot wijst het team op een krachtig, maar soms onderschat element: diversiteit. “We werken bij Nanoworx met een team dat niet alleen inhoudelijk zeer divers is, maar ook qua persoonlijkheden en werkstijlen,” zegt Makri-Pistikou. “Juist doordat we allemaal verschillende invalshoeken en werkstijlen hebben, versterken we elkaar. Hierdoor kunnen we sneller en beter resultaten behalen dan wanneer we allemaal hetzelfde zouden denken of werken. Het maakt ons werk dynamisch en waardevol.”
Meer weten over Nanoworx? Kijk op hun website en lees meer bij PharmaNL.
Nieuws juni 25, 2025 