De eerste subsidies in de programmalijn Human Capital Growth van PharmaNL zijn in februari 2024 toegekend. Het consortium van de HAN University of Applied Sciences (HAN), de Radboud Universiteit (RU) en Elevate is een van de eerste twee succesvolle aanvragers. Voor hun project ‘Early Drug Discovery Education Track’ ontvingen zij een subsidie van €250.000,- van PharmaNL. De doelstelling van dit project is de ontwikkeling van een set van acht cursussen, vier post HBO, vier post WO-cursussen specifiek in de Early Drug Discovery (EDD). Een streven dat uitstekend past in deze programmalijn, die zich richt op het stimuleren van een groei in het aantal mensen dat een opleiding of onderwijs in de life sciences volgt, om zo de farmaceutische waardeketen in Nederland te versterken.
‘Scholingsaanbod hierin mist gewoon momenteel. We zijn veel in gesprek met farmabedrijven in de regio en dit is iets wat we overal terug horen, dat er veel behoefte aan is. De trainingen en cursussen die we gaan opzetten, kunnen zowel voor bijscholing als voor omscholing worden gebruikt’, zo vertelt Carlien Verberne, programmamanager Centre of Expertise van BioCentre van de HAN.
Analyse
Het project, met een looptijd van drieënhalf jaar, gaat op 1 april 2024 officieel van start. Momenteel is Pivot Park, subcontractor van het consortium, bezig met een GAP-analyse, waarin onder andere wordt onderzocht wat er nu mist aan scholingsaanbod in de regio Arnhem-Nijmegen-Oss van het consortium en wat de behoefte op dit vlak ligt.
Adinda Diekstra, programmamanager Post-HBO Cursussen & Trainingen van de Academie Toegepaste Biowetenschappen en Chemie (ATBC) van de HAN: ‘Mede op basis van die analyse gaan we in dit project eerst vaststellen wat de precieze thema’s en onderwerpen van de trainingen en cursussen moeten worden. Maar we gaan ook onderzoeken in welke vorm we ze het beste kunnen aanbieden, wat werkt het beste voor de markt? Zijn dat trainingen in de avonden, per dagdeel, deels online?’
Aanbod en locaties
Hier zal consortiumpartner Elevate een sterke rol in spelen door hun expertise in het opzetten van cursussen, curricula en vooral ook online trainingen. Sjors Gerritsen, manager Business Development bij Elevate: ‘Een belangrijk onderdeel van dit pakket wordt het online aanbod. Dit is nuttig voor alle drukbezette professionals, maar wordt ook gedreven door de ambitie om niet alleen regionaal, maar ook nationaal en mogelijk internationaal aantrekkelijk te zijn voor geïnteresseerden in het werkveld.’
Als trainingslocaties zijn momenteel Pivot Park, de HAN en de RU in zicht. Diekstra: ‘Dit zijn de meest voor de hand liggende locaties. Zeker Pivot Park biedt niet alleen een hele mooie, inspirerende omgeving. Groot voordeel is ook dat het gelegen is midden tussen vele relevante farmabedrijven. We zoeken namelijk ook nadrukkelijk de aansluiting bij de wensen en tekorten uit dat bedrijfsleven.’ De nauwe samenwerking met het bedrijfsleven blijkt ook uit de beoogde docenten. Die zullen worden geleverd door de kennispartners HAN en RU, die veel kennis in huis hebben op het gebied van EDD, maar zullen ook deels uit het bedrijfsleven zelf afkomstig zijn.
Afgestemd met het werkveld
De eerste plannen die leidden tot deze succesvolle subsidieaanvraag, ontstonden al in 2021 onder leiding van Pedro Hermkens, oud-academiedirecteur van het ATBC en oud lector in de Drug Discovery. In 2023 zijn deze ideeën uiteindelijk verwerkt in een aanvraag bij PharmaNL. ‘Deze subsidie helpt ons onze ambities te realiseren voor een solide cursusportfolio voor life science professionals afgestemd op de vraag vanuit het werkveld. Het is een mooie start om vanuit de binnen Radboud Universiteit en Radboudumc aanwezige expertise tailor-made cursussen binnen de EDD aan te bieden’, aldus Floris Rutjes, hoogleraar Organische Chemie en directeur van het Instituut voor Moleculen en Materialen aan de Radboud Universiteit.
Geslaagd traject
Nu de aanvraag gehonoreerd is, kijkt het consortium terug op een geslaagd traject met PharmaNL. De kansen die deze subsidie biedt, zijn evident voor Diekstra: ‘Het solide opzetten van ons aanbod is een groot voordeel van dit traject. Maar daarnaast zeker ook de connectie met andere aanvragers, dus bijvoorbeeld met Groningen, de aanvraag van LIFE Cooperative. Je leert van elkaar en je kunt ervoor zorgen dat je niet dezelfde trainingen opzet.’
De interactie met PharmaNL zelf wordt ook als positief ervaren. De heldere kaders en goede communicatie sprongen eruit. ‘We zijn zeer goed geholpen door PharmaNL in het aanvraagtraject. Het was de eerste ronde, dus van beide zijden waren er leermomenten. Wat we als zeer positief hebben ervaren, was de vlotte communicatie met PharmaNL: de telefoon wordt altijd opgenomen’, aldus Verberne. Zijn er tips te delen met toekomstige aanvragers? ‘Zeker. Zorg ervoor dat je alle onderdelen goed hebt onderbouwd, ook de cofinanciering. Begin op tijd. En zoek contact met andere aanvragers. Dat laatste heeft onze horizon echt verbreed: in kennis maar zeker ook qua nuttige contacten met andere instellingen.’