Onderzoek en onderwijs hand in hand
Geijsen’s afdeling combineert fundamenteel onderzoek met onderwijs, met een focus op stamcelonderzoek en gentherapie. “Aan de ene kant doen wij onderzoek naar hoe we met stamcellen en genbewerking nieuwe therapieën kunnen ontwikkelen. Aan de andere kant verzorgen we onderwijs dat steeds meer verschuift naar de nieuwste ontwikkelingen in dit vakgebied,” legt hij uit.
Volgens Geijsen bestaat er een duidelijke kloof tussen de kennis die professionals tijdens hun studie opdoen en de vaardigheden die nodig zijn op de arbeidsmarkt. “Daarom hebben we het idee opgepakt om onderwijsprogramma’s te ontwikkelen die deels open source gedeeld kunnen worden. Hierdoor kunnen docenten en professionals in heel Nederland en zelfs daarbuiten hiervan profiteren.”
Samenwerking en partners
Het project wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met de Avans Hogeschool in Breda en Hogeschool Utrecht. “Ik ben hoofd-aanvrager en coördineer het geheel, maar het werk doen we samen. Het onderwijsprogramma wordt modulair opgezet, zodat deelnemers zowel individuele modules kunnen volgen als een compleet traject kunnen doorlopen,” zegt Geijsen.
De modules worden ontwikkeld in het Engels, maar kunnen in praktische sessies ook in het Nederlands worden gegeven, afhankelijk van de doelgroep. Naast online learning modules, waarin onder meer gamification wordt toegepast, worden ook workshops en team-based learning aangeboden.
Binnen het project is er intensief contact met het bedrijfsleven op locaties zoals het Leiden Bio Science Park en in Utrecht. “We consulteren bedrijven bij het samenstellen van de modules. Zo werken we bijvoorbeeld samen met de Biotech Training Facility, die gespecialiseerd is in nascholing in cleanrooms, iets wat hogescholen zelf niet kunnen aanbieden,” licht Geijsen toe.
Doelgroepen en impact
Het project richt zich op professionals met een hbo- of wetenschappelijke achtergrond die werkzaam zijn in de farmaceutische waardeketen, zoals onderzoekers en laboranten in de academie en toegepaste wetenschap, medewerkers in de farmaceutische en biotechindustrie, en clinici en analisten in de medische zorg. Het zijn grotendeels professionals die behoefte hebben aan bijscholing, bijvoorbeeld bij een functiewijziging of carrièretransitie. Daarnaast zijn het docenten en onderzoekers die sommige modules breder willen inzetten op hun onderwijsinstelling.
Geijsen benadrukt het belang van het project: “Er is een enorm tekort aan goed opgeleid personeel, zowel qua aantallen als kennisniveau. Ondanks een recente investeringsdip in de biotechsector, blijft de vraag naar gekwalificeerde professionals stijgen. Met Bridging the Gap zorgen we dat huidige en toekomstige medewerkers in al deze sectoren kunnen blijven voldoen aan de hoge eisen van het veld.”
Succesfactoren en toekomst
Het succes van het project wordt over vijf jaar afgemeten aan meerdere criteria. “Het is geslaagd als het project nog steeds draait en zichzelf kan voortzetten na de subsidieperiode. Daarnaast is het belangrijk dat de modules daadwerkelijk worden gebruikt en bijdragen aan de opleiding van een significante groep professionals,” aldus Geijsen. De rol van PharmaNL in het mogelijk maken van dit initiatief is cruciaal. “De subsidie zorgt ervoor dat we de onderwijsmodules kunnen ontwikkelen en implementeren. Zonder die ondersteuning zou dit project niet van de grond komen,” zegt Geijsen.
Tot slot deelt hij een tip voor toekomstige aanvragers van subsidies bij PharmaNL: “Zorg dat er iemand in je team zit die ervaring heeft met subsidieaanvragen en laat je voorstel goed toetsen. Kijk daarnaast goed wat er al gehonoreerd is, zodat je voorstel een duidelijke aanvulling vormt op bestaande initiatieven.”
Meer informatie
Foto: Boven v.l.n.r. Raymond Pieters, Niels Geijsen, Martie Verschuren. Onder: Jon-Ruben van Rhijn, Margaretha Kaijen-Lambers – Avans Hogeschool, Clara Martinez Mir
Nieuws mei 28, 2026 